Речь пойдет о букве h. Эта буква во французском языке не читается ни в начале слова, ни в середине, ни в конце. Она может стоять в слове самостоятельно или образовывать буквосочетание. Но, в любом случае, она не произносится.

Почему же она пишется во многих французских словах, хотя никогда не передает никакого звука? Ответ не однозначен. Если сказать, что ее пишут в силу традиции, то это будет не совсем верно. Слова с буквой h можно разделить на две группы: латинского происхождения и германского.

1. В словах латинского происхождения буква h "немая". Она никак не произносится уже многие сотни лет. Такие слова стали для французского языка "родными" и не воспринимаются как заимствования:

herbe (трава), hôtel (гостиница), habiter (проживать), habiller (одевать), héroïne (героиня)

Поэтому, если перед ними стоит артикль или другое служебное слово, они теряют гласную букву e или a и пишутся с этим словом вместе через апостроф:
(la) herbe – l'herbe      
(le) hôtel – l'hôtel      
(le) honneur – l'honneur   
(la) heure – l'heure       
(le) hiver – l'hiver       
(le) homme – l'homme   

Если перед этими словами стоит слово, оканчивающееся на непроизносимую букву s или х, то они оба читаются вместе, как одно слово и связываются звуком [z].
les͜͜͜͜ herbes – (травы)           
des͜ hôtels – (гостиницы)       
deux͜ heures – (два часа)       
ces͜ hommes – (эти мужчины)   
tes͜ histoires – (твои истории)  

2. В словах же германского происхождения, еще 400 лет назад, буква h произносилась как придыхательный [h]. Фонетика французского языка не позволяла связывать слова, между которыми оказывался этот звук. Так осталось до сих пор, хотя звука уже нет.

la hache – (топор)          

les haies – (изгороди)      
ma haine – (моя ненависть)      
des halls – (залы)           
des haricots – (фасоль)        
la harpe – (арфа)           
Эти слова можно определить по наличию перед ними "звездочки" в словаре: *harpe.

3. Буква h пишется также в буквосочетаниях th, rh, ph, которые часто используются в словах греческого происхождения. При этом вместе с буквой p она читается как звук [f]:

mathématique, théâtre, Rhône, rhum, rhume, photo, philosophie   

В сочетании с буквой c она образует звук [ʃ]:
chat, vache, charme   

4. Буква h служит разделительным знаком между гласными в середине слова:

cahier, Sahara      

5. В словах из русского языка букву h пишут после буквы k, чтобы показать, что в русском языка там имеется звук [х]:

Kharkov, Tchekhov, Kherson

6. А еще букву h можно встретить на конце 92-х слов.

В основном такими словами французский язык одарили древние арабы: chaouch, hachich.

7. И, наконец, она пишется в междометиях: oh, ah, bah и т. д.

Так что, отправлять в отставку эту букву еще рано.

 

Автор статьи: Юрий - репетитор французского по скайпу (репетиторский центр Dialogue online)